Na een goede eerste nacht in de tent is het vandaag met het Hooker Track tijd voor een eerste stevige wandeling. Helaas begint de dag met flinke bewolking.
Woensdag 27 december 2023. Na het ontbijt breken we ons kampement op en verlaten we de camping. We zetten de auto op de 50 meter verderop gelegen parkeerplaats en starten aan de wandeling. We gaan 5 km enkele reis lopen langs Mueller Lake naar Hooker Lake. Oh, daarna moeten we natuurlijk ook nog terug.
Het is nog rustig op het pad als we de eerste hangbrug passeren. Door de wolken zien we de machtige bergtoppen nog niet liggen, maar worden wel al getrakteerd op vele watervallen en een kolkende rivier vol smeltwater.
Vlak voor we een boardwalk op lopen worden we gewezen op een geel vogeltje van het type Yellow Hammer. We passeren nog een hangbrug en lopen gestaag naar het eindpunt van de route als we ineens een groepje Kea’s voorbij zien vliegen. Dit zijn rood-groene papegaaien die enkel in de Nieuw-Zeelandse Alpen voorkomen.
Bij het eindpunt kijken we Hooker Lake in. Het is nog wat mistig, dus de grootsheid van het geheel valt nog tegen, maar langzaam breekt de zon door en vallen er wat gaten in de bewolking. Mount Cook toont zelfs zijn snuitje een klein beetje. Terwijl we van de schoonheid van de natuur genieten zien we ook diverse dames een volwaardige fotoshoot houden. We verdenken er zelfs één van dat ze zich bij het meer omgekleed heeft om beter uit de verf te komen.
We lopen langzaam terug en worden als we achterom kijken getrakteerd op blauwe lucht en zon. De machtige bergtoppen die op de heenweg verstoppertje speelden worden goed zichtbaar. Ook Mount Cook vertoont zijn hele snuit inmiddels!
Terug bij de auto is het inmiddels flink warm geworden. We trekken wat frisse kleding aan en rijden richting de volgende bestemming van vandaag. Dit is het dorpje Twizzel. Hier gooien we de auto vol. De lunch bij Twizzel Bakery Café, een hotdog op een stick viel verder ietwat tegen.
Dan door naar de Clay Cliffs. Om er te komen moeten we ons eerste stukje gravel nemen. De Clay Cliffs zijn prachtig. We kunnen een stukje de kloof in lopen en zien als we ons omdraaien een mooi uitzicht over de naast gelegen rivier en vallei.
We lopen terug naar de auto en vervolgen de route richting Omarama. Hier doen we de boodschappen voor vanavond. De volgende halte is Lindis Pass. Een kleine stop geeft een mooi uitzicht. We rijden verder en eindigen na een half uurtje op de camping bij Lindis Pass Historic Hotel. Het is erg rustig en we zoeken een mooi plekje waar we de tent neerzetten.
Als de tent staat besluiten we even te kijken of we de aangelegen rivier in kunnen. Dat lukt! We zwemmen en wassen ons even in het koude maar heerlijke water.
Dan nestelen we ons bij de tent. We ruimen onze zooi even goed op en slaan een lauwwarm drankje aan. Dit is toch de leven! Als maaltijd genieten we vandaag van een smakelijke couscous salade. Alleen jammer dat we de rozijnen vergeten zijn. Als toetje hebben we een pavlova, het typische Nieuw-Zeelandse kerst dessert.
Na het eten lopen we nog een klein stukje rondom de camping en ben ik wat vogels aan het schieten met mijn camera. Vermoeid maar voldaan zoeken we onze tent op.
