La Capital de Noël

We zijn amper terug uit Portugal of Monique kijkt een filmpje van Kara & Nate over de kerstmarkten in Europa. Die van Straatsburg springt er bovenuit, het is niet voor niets de kersthoofdstad van Europa. We kijken of er nog plek is in onze agenda, maar dat valt vies tegen. We kunnen eigenlijk alleen het weekend van 7 december, maar dan gaan we al naar Wiesbaden voor een concert van een van haar favoriete bandjes van vroeger, de Donots.

14 oktober 2024. De kogel is door de kerk. Wiesbaden is doorgestreept, de concertkaartjes worden op TicketSwap gezet, de AirBnB is geannuleerd. We boeken iets nieuws in de buurt van Straatsburg, want in de stad is alles al vol of takke duur. Charlie mag mee!

6 December 2024. We vertrekken na het ontbijt en zien dat we lekker rustig aan kunnen doen aangezien we pas rond vier uur in La Wantzenau hoeven te zijn. Gelukkig kennen we op de weg er naar toe nog een paar prima stops. De eerste is de suikerfabriek van Haribo. Altijd leuk om even een verrassingsdoos mee te pikken bij de Lagerverkauf in Graftschaft.

Het begint langzaamaan lunchtijd te worden. Dat is een prima moment om even naar de kerstmarkt van Koblenz te gaan. Charlie vindt het fantastisch! Overal duiven om op te jagen.

We beginnen met een warme choco om in te komen. Na een rondje over de verschillende pleintjes arriveren we bij een prima worstenboerin. Curry voor mijn, Kase voor Monique.

We lopen nog een rondje wanneer een duif bijna Charles der snep in vliegt. Helaas voor de pup weet de duif last minute bij te sturen. We belanden bij een quarkballchen stand. Een soort oliebollen, maar dan anders. Als ze iets verser waren geweest, was het een prima toetje. Nu was het niet onaardig, maar wat taaier dan gehoopt. Na het toetje lopen we weer richting de auto.

We rijden verder richting Straatsburg en zien dat we nog een klein uurtje te vullen hebben. Komen we niets langs dat wijnhuis wat ik bij Witlof op de kaart had gezet? Ja zeker, het is slechts 6 km omrijden.

Een uurtje later zitten we bij Weingut Stefan Meyer in het proeflokaal. We proeven er op los. Uiteindelijk bevalt de Löss-Lehm grauburgunder ons het beste. We nemen twee flesjes, lekker voor in de zomer. Okay, er blijven ook drie andere flessen aan onze handen plakken.

Nu is het echt tijd om naar La Wantzenau te rijden. We arriveren bij ons AirBnB en worden hartelijk ontvangen. We krijgen een rondleiding en in mijn beste Frans vraag ik hoe we met de trein naar Straatsburg kunnen komen. De gastvrouw adviseert de tram. Goede tip!

We lopen een rondje met de pup en pakken de auto richting Hoenheim waar de P&R zit. Voor 4,20 euro mogen we parkeren en op en neer met de tram. Geen geld!

Als we op Republique uitstappen worden we gelijk in de drukte van de kersthoofdstad gezogen. We volgen de bordjes richting kerstmarkt en binnen een minuut staan we er midden in.

We lopen over deze eerste markt en zien veel kraampjes met allerlei kerstspul. Van ballen tot stallen, je vindt er van alles. Veelal uit China, soms handgemaakt. Het is er een drukte van jewelste, de aankleding maakt het gezellig.

Na deze markt gaan we op zoek naar de markt met producten uit de Elzas. We lopen door het alleraardigste stadje. Je zou eerder denken dan het Duits is dan Frans. Maar, de Fransen hebben alle straatnaambordjes toch eerst in het Frans gemaakt. De Duitse namen staan er wel onder overigens.

Op de markt met lokale-ish spullen vinden we waar we voor kwamen. Foie grass! Op welke kerstmarkt kun je daar nou van genieten? We trekken de buidel en bestellen Foie Grass met toast. Heerlijk! Een dik stuk lever tussen twee geroosterde bammetjes. Monique gooit er nog wat chutney tussen.

Na ons voorgerecht nemen nog een lokaal drankje. Vin Blanc d’Elzas chaud. Dit drinken we lopend naar Petit France op. Petit France is een verzameling vakwerkhuisjes, veel versiering en gezelligheid.

Onze volgende stop wordt het plein met de grote kerstboom. Hier willen we eten. Het wordt Elzasser zuurkool. Helaas is de doorstroom te hoog en het eten lauw, maar ondanks dat is het zeker niet vies.

Ook op deze markt doen we een rondje. Er gebeurd zelfs een heus Christmas Miracle. Ik vind een Franse IPA die zowaar lekker is! Hallelujah!

Met het oog op de klok, de markt sluit om 9 uur, lopen we naar de Cathedraal. Helaas mogen we naar na 17:45 uur niet meer op, maar er worden wel heerlijke flamkuchen verkocht. Helaas zijn er geen foto’s van, maar hij was heerlijk!

Dan nog een rondje over onze eerste markt. Daar genieten we van een warme chocomelk. Monique weet een ook nog een prima kerstmarkt mok voor haar verzameling op de kop te tikken. Na de choco en aanschaf van een zakje gesuikerde amandelen nemen we de tram weer terug. Na een kort ritje worden we weer herenigd met onze pup die heerlijk op de bank ligt te slapen.

Zaterdag 8 december 2024.

Na een prima nacht worden we weer fris wakker. We lopen naar de plaatselijke bakker voor het ontbijt wat we iets later in de keuken van ons huisje opeten.

Na het ontbijt begint het te regenen. Daarom besluiten we even naar de lokale super te gaan. Bij de Lidl score we een mooie kersttrui voor Charlie en wat andere snuisterijen. Bij de tegenover gelegen Super U slaan we wat boodschappen in voor thuis. Ook halen we het één en ander voor de lunch.

Nu de buikjes vol zijn zien we dat het richting het westen droger begint te worden. Ik heb de Cascade de Nideck gevonden. We rijden er heen en beginnen met een uitzicht over Chateau de Nideck. Het is wat mistig, dus veel van de ruïnes zien we niet.

We rijden terug naar de parkeerplaats en beginnen aan de wandeling. Het is een kort licht stijgend stuk door het bos. Helaas regent het nog een beetje.

Na een half uurtje lopen arriveren we bij de waterval. Het is prachtig! De hoge waterval valt wild de kloof in waar we lopen.

Het is inmiddels gestopt met regenen als we op ons gemakje terug lopen. Wanneer we door Oberhaslach rijden zien we een kleine kerstmarkt. Tijd voor chocolat chaud! We lopen een rondje over de kerstmarkt die nog wordt opgebouwd, maar het is er al gezellig en de chocomelk is heerlijk!

We rijden terug naar La Wantzenau waar we Charlie brokken geven en haar achter laten. De pup vindt het prima, lekker slapen op de bank. Het is echt vakantie voor haar. Zelf rijden we door naar de kerstmarkt van Hagenau. De markt is opgebouwd in een cirkel rondom het centrum van het stadje.

Het is een gezelligere markt dan Straatsburg. Iets meer drank- en eettentjes, iets minder massaal en wat meer sfeer. We beginnen met een drankje en na een eerste rondje besluiten we een raclette bowl. Het is werkelijk heerlijk. Gekookte aardappels, ham, augurk, uitjes en gesmolten kaas.

Na nog een rondje en drankje arriveren we we bij een Canadees eetkraampje. Hier gaan we voor traditionele friet met jus. Het valt wat tegen, vooral omdat het slappe Franse frietjes zijn. Na nog een drankje is het weer tijd om terug naar de pup te gaan.

In ons huisje besluiten we een Harry Potter film te kijken. Het is de een na laatste, dus redelijk onbevredigend. Nu weten we nog niet hoe het eindigt.

Zondag 8 december 2024. De nacht is wat minder plezant verlopen dan gisteren. Mijn nek zit muurvast, een beetje jammer. Na een ontbijt van een typische Elzasser Tulband rijden we richting Ahrweiler. De pup vindt het allemaal prima.

In Ahrweiler bevindt onze laatste kerstmarkt van het weekend. Het is inmiddels de vierde keer dat ik in dit prachtige dorpje ben, maar hier verveelt het nooit! We lopen een rondje over de markt, drinken een Appelpunch en eten een Curry worst mit pommes. De perfecte afsluiter van een gezellig weekend.

Inmiddels zijn we weer thuis en hebben we de vijf kerstmarkten achter de rug. Straatsburg was veruit de mooiste, maar ook de meest massale. Hagenau was de gezelligste. Ondanks dat het in Frankrijk was, deed het heel Duits aan. En dat Duitse gevoel heb je toch nodig voor een succesvolle kerstmarkt.